Οι δημογραφικές μεταβολές και οι μακροχρόνιες επιπτώσεις τους στην οικονομική και κοινωνική δομή της περιοχής αποτέλεσαν το αντικείμενο εκτενούς συζήτησης στο Περιφερειακό Συμβούλιο Ηπείρου. Κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης, παρουσιάστηκαν τα επίσημα δεδομένα που αφορούν την εξέλιξη του πληθυσμού, με κεντρικό εισηγητή τον Βύρωνα Κοτζαμάνη, καθηγητή Δημογραφίας στο Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας και διευθυντή του Ινστιτούτου Δημογραφικών Ερευνών και Μελετών. Η εισήγηση επικεντρώθηκε στις ιδιαίτερες πιέσεις που δέχεται η περιφέρεια.
Σύμφωνα με πληροφορίες του thesprotiatoday.gr, η στατιστική εικόνα της Ηπείρου για το έτος 2024 επιβεβαιώνει τη σταθερή τροχιά συρρίκνωσης, καθώς καταγράφηκαν 1.790 γεννήσεις έναντι 4.192 θανάτων. Αυτό το αρνητικό φυσικό ισοζύγιο είχε ως αποτέλεσμα τη μείωση του πληθυσμού κατά περισσότερους από 2.300 κατοίκους μέσα σε ένα μόνο έτος. Το φαινόμενο εμφανίζεται με μεγαλύτερη ένταση στην ηπειρωτική ύπαιθρο, όπου πολλές περιοχές παρουσιάζουν συνεχή υποχώρηση των δημογραφικών τους δεικτών και υψηλά ποσοστά γήρανσης.
Στην ανάλυσή του, ο κ. Κοτζαμάνης περιέγραψε τη διαχρονική μείωση της γονιμότητας, επισημαίνοντας τις διαφορές μεταξύ των γενεών. Οι γυναίκες που γεννήθηκαν γύρω στο 1960 έφεραν στον κόσμο κατά μέσο όρο περισσότερα από δύο παιδιά, διασφαλίζοντας την αναπλήρωση του πληθυσμού. Αντίθετα, οι νεότερες γενιές που γεννήθηκαν τη δεκαετία του 1980 εκτιμάται ότι θα ολοκληρώσουν τον αναπαραγωγικό τους κύκλο με περίπου 1,4 παιδιά ανά γυναίκα, γεγονός που εξηγεί τη σταδιακή μείωση του αριθμού των γεννήσεων.
Ο καθηγητής τόνισε ότι η υπογεννητικότητα, σε συνδυασμό με τη γήρανση και τη μετανάστευση των νέων ανθρώπων, δημιουργεί σοβαρές προκλήσεις για την αγορά εργασίας, το ασφαλιστικό σύστημα και τη βιωσιμότητα των τοπικών κοινωνιών. Για την αντιμετώπιση της κατάστασης, υπογραμμίστηκε η ανάγκη εφαρμογής στοχευμένων πολιτικών στήριξης των νέων οικογενειών, ενίσχυσης της τοπικής απασχόλησης και δημιουργίας συνθηκών που θα επιτρέψουν στο εργατικό δυναμικό να παραμείνει και να αναπτυχθεί επαγγελματικά στην Ήπειρο.
