Συγκλονισμένη είναι η κοινή γνώμη από την ανείπωτη τραγωδία που σημειώθηκε τα ξημερώματα της Δευτέρας στην πόλη της Κόνιτσας, όπου τέσσερα ηλικιωμένα αδέλφια βρήκαν φρικτό θάνατο. Κατά τη διάρκεια επιχείρησης κατάσβεσης πυρκαγιάς σε κοντέινερ, οι άνδρες της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας εντόπισαν τέσσερις απανθρακωμένες σορούς. Τα θύματα –ένας άνδρας και τρεις γυναίκες, ηλικίας από 69 έως 85 ετών– διέμεναν στο συγκεκριμένο κατάλυμα υπό εξαιρετικά δυσμενείς συνθήκες, αποκομμένοι από την κοινωνική ζωή της περιοχής.
Όπως προκύπτει από το αστυνομικό και πυροσβεστικό ρεπορτάζ που δημοσιεύει το thesprotiatoday.gr, η παρουσία των ηλικιωμένων στο κοντέινερ χρονολογείται από το 1996, όταν ο μεγάλος σεισμός των 5,4 Ρίχτερ κατέστρεψε ολοσχερώς το σπίτι τους στην Κάτω Κόνιτσα. Έκτοτε, η οικογένεια εγκαταστάθηκε στο κοντέινερ που τους παραχωρήθηκε, το οποίο βρισκόταν σε δικό τους οικόπεδο κοντά στο ιστορικό γεφύρι της περιοχής. Παρά το γεγονός ότι ζούσαν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, με σοβαρά προβλήματα υγείας και σε κατάσταση ακραίας φτώχειας, τα αδέλφια αρνούνταν πεισματικά τις επανειλημμένες προσπάθειες του Δήμου Κόνιτσας, της Κοινωνικής Πρόνοιας και της εκκλησίας να τους μεταφέρουν σε κάποια δομή φιλοξενίας ή να τους παρέχουν βοήθεια.
Η κατάσταση είχε απασχολήσει έντονα τις τοπικές αρχές, με τον πρόεδρο της κοινότητας Κόνιτσας, Άρη Ντεντόπουλο, να έχει αποστείλει σχετικό έγγραφο την 1η Απριλίου προς την Κοινωνική Υπηρεσία και την Εισαγγελία, τονίζοντας ότι οι συνθήκες διαβίωσης δεν πληρούσαν τα στοιχειώδη πρότυπα υγιεινής και ασφάλειας. Η φωτιά, που πιθανόν να ξεκίνησε από κάποιο κερί ή καντήλι που χρησιμοποιούσαν για φωτισμό, μετέτρεψε το κοντέινερ σε παρανάλωμα. Στο σημείο έσπευσαν άμεσα 10 πυροσβέστες με 5 οχήματα από την Κόνιτσα και το Δελβινάκι, καθώς και δυνάμεις της αστυνομίας και του ΕΚΑΒ, όμως η καταστροφή ήταν ήδη ολοκληρωτική και οι τέσσερις ηλικιωμένοι δεν κατάφεραν να βγουν ζωντανοί.
